นายประภัสสร์ เทพชาตรี ผู้อำนวยการศูนย์อาเซียนศึกษา มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ กล่าวในการประชุมเชิงวิชาการเพื่อสร้างเครือข่ายด้านอาเซียนศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ว่า ความท้าทายในการวมกลุ่มประชาคมอาเซียน ส่วนหนึ่งคือความเข้าใจไม่ถ่องแท้ นำไปสู่ความตระหนกและความหวาดกลัวเกินความจริง ดังนั้นมหาวิทยาลัยต่างๆ จึงจำเป็นต้องสร้างเครือข่ายด้านอาเซียนศึกษาระหว่างกันในภูมิภาค

เครือข่ายมหาวิทยาลัยอาเซียนเป็นกลไกความร่วมมือของสถาบันอุดมศึกษาระหว่างประเทศสมาชิกอาเซียนที่จะช่วยเสริมรากฐานการศึกษามีวัตถุประสงค์เพื่อพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ของภูมิภาคและสร้างความรู้ความเข้าใจในความเป็นคนอาเซียน

ศูนย์อาเซียนศึกษายังทำหน้าที่เป็นแหล่งอ้างอิงด้านอาเซียนในภูมิภาคโดยประสานงานเชื่อมโยงเครือข่ายกับฐานข้อมูลต่างๆ และเป็นคลังสมองในประเด็นเกี่ยวกับอาเซียนในเชิงลึก

“การสร้างเครือข่ายด้านอาเซียนศึกษาให้สำเร็จต้องเริ่มจากสร้างเครือข่ายภายในประเทศเพื่อเชื่อมโยงข้อมูลระหว่างกันก่อนขยายความร่วมมือสู่ระดับภูมิภาคและนอกภูมิภาคต่อไป” นายประภัสสร์ กล่าว

นางสาวชฎารัตน์ สิงหเดชากุล ผู้อำนวยการสำนักยุทธศาสตร์อุดมศึกษาต่างประเทศ สำนักงานคณะกรรมการอุดมศึกษา กล่าวว่า สิ้นเดือนมีนาคมจะมีการประชุมเครือข่ายมหาวิทยาลัยอาเซียนขึ้นคาดว่าจะหารือเรื่องการโอนหน่วยกิตระหว่างกันในภูมิภาค

ปัจจุบันมีมหาวิทยาลัยที่เข้าร่วมเป็นเครือข่ายทั้งหมด 26 แห่งจากทั้งหมด 10 ประเทศ โดยในประเทศไทยมีมหาวิทยาลัยที่เข้าร่วม 4 แห่ง ได้แก่ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยมหิดล และมหาวิทยาลัยบูรพา